Gilbert Grape lebt in der trostlosen Kleinstadt Endora, Iowa. Seit dem Tod des Vaters kümmert er sich um seine Familie, denn die übergewichtige Mutter ist seither nicht mehr vor die Tür gegangen. Für viel Kopfzerbrechen sorgt Arnie, sein geistig behinderter kleiner Bruder. Doch als er eines Tages Becky kennenlernt, wird seine Alltagsroutine unterbrochen. Becky und ihre Oma hatten eine Wohnwagenpanne und sitzen jetzt in Endora fest. Beckys unbeschwerte und unkomplizierte Art reißt Gilbert aus seinem Trott heraus und zum ersten Mal seit langem beginnt er über seine Träume und Ziele nachzudenken.