Nach dem autobiografischen Roman von J.G. Ballard: Als die Japaner während des Zweiten Weltkriegs in Shanghai einmarschieren, wird der 11-jährige Jim von seinen Eltern getrennt. Der Sohn zweier Briten führte in der Stadt bislang ein angenehmes Leben und ist nun auf sich allein gestellt. Gemeinsam mit dem ehemaligen Steward Basie und dessen Kumpel Frank gerät er in japanische Kriegsgefangenschaft.