Der greise Paul Edgecomb (Tom Hanks) erinnert sich an ein höchst ungewöhnliches und bewegendes Erlebnis aus seiner Zeit als Aufseher in einem US-Staatsgefängnis: In den 1930er-Jahren lernt er den unschuldig verurteilten John Coffey (Michael Clark Duncan) kennen, der mit seinen übernatürlichen Kräften andere Menschen von ihren Leiden befreien kann. Als die Frau des Gefängnisdirektors (James Cromwell) tödlich erkrankt, hilft Coffey auch ihr ...